Съдържание
До началото на ХХ век астрономите са имали основателна причина да смятат, че Вселената е статична - че винаги е била такава, каквато са я виждали и винаги ще бъде. Въпреки това през 1929 г. голямо откритие променя тази гледна точка; днес космолозите вярват, че Вселената е започнала в космически взрив, наречен Големия взрив, който се е случил преди около 14 милиарда години.
Разширяващата се Вселена
В началото на ХХ век астрономът Едвин Хъбъл забеляза, че някои звезди изглеждат много по-далеч, отколкото се смяташе по-рано.Всъщност те изобщо не бяха звезди - те бяха колекции от звезди или галактики, далечни от тази, в която живеем. Хъбъл изучава светлината, която тези галактики излъчват, и я използва, за да определи колко далеч са те. В процеса той откри, че светлината е изместена към червения край на спектъра. Това означаваше, че галактиките ускоряват, което от своя страна означава, че Вселената не е статична - тя се разширява (и все още е).
Началото на Вселената
Ако Вселената се разширява, тогава тя трябва да е започнала в някакъв момент от време и пространство и по този начин трябва да е възможно да се проследи нейното разширяване до тази точка. Чрез внимателно измерване на разстоянията на галактиките и техните червени измествания, които съответстват на скоростта на тяхното движение, учените са заключили, че Големият взрив се е случил преди 13,7 милиарда години. По това време пространството и материята съществуват в една точка, наречена сингулярност; безкрайно малка и плътна точка. Големият взрив не беше буквално експлозия - всичко, което наистина можем да кажем, е, че това е моментът, в който пространството и времето започнаха да се разширяват във Вселената, която познаваме днес.
Началото и края
В началото на Вселената материята беше толкова гъста, че обикновените закони на физиката не важат. Вместо това всичко функционира според законите на квантовата механика, които управляват света на атомите и субатомните частици. Поради това е невъзможно точно да се опишат какви са условията и също толкова трудно точното му поставяне на външните граници на Вселената, което би било водещият ръб на разширяване. Учените предложиха повече от един сценарий за бъдещето на Вселената. Може да продължи да се разширява завинаги, но в крайна сметка изчерпва топлината, оставяйки всичко студено и мъртво - Големият замръзване. Алтернативно, Вселената може да се срине обратно в себе си и да завърши в Голяма криза
Повече от една Вселена
В последната част на ХХ век астрономите започнаха сериозно да изучават черни дупки, които бяха предсказани от теорията на общата относителност на Айнщайн. Това също са особености и се появяват, когато масивни звезди имплодират върху себе си. Сега учените смятат, че черните дупки са често срещани и че такава съществува в центъра на всяка галактика, включително и нашата. Един от начините да гледате на Големия взрив е като ултра-супер масивна черна дупка, което означава, че може да не е уникална. Възможно е да има и други подобни - и по този начин други "мултиверси". Много елементарни физици (учени, които изучават субатомни частици и дори самото пространство) смятат, че това е така.