Всички измервания, които правите, имат известна несигурност в тях. Ако измервате разстояние от 14,5 инча с линийка, например, не знаете със сигурност, че разстоянието е било точно 14,5 инча, защото очите и владетелят не могат да кажат разликата между 14,5 и 14,499995. По-чувствителният инструмент може да ви даде по-малка несигурност, но въпреки това винаги ще има известна несигурност във вашите измервания. Същото важи и за температурата.
Докоснете термометъра си до обекта, чиято температура искате да измерите.
Гледайте показанията, ако термометърът ви е цифров. Ако отчитането се колебае, неопределеността е равна на диапазона на колебанието. Например, представете си, че показанието на температурата на цифров термометър се движи напред и назад от 20.12 до 20.18 градуса. Несигурността ви би била 0,06 градуса.
Отидете до последната цифра на показанието, ако термометърът е стабилен и постоянен. В този вид ситуацията последната цифра ще се счита за несигурна. Ако термометърът ви отчита 36,12 градуса, например, несигурността ще бъде 0,01 градуса, защото последната цифра (2 на 36.12) определя границата на вашата точност.
Гледайте живак или алкохол в колоната, ако използвате традиционен термометър. Прочетете температурата до най-близките 0,1 градуса, ако е възможно - ако не, опитайте да я прочетете до най-близките 0,5 градуса. Така или иначе, вашата несигурност ще бъде равна на границите на вашата точност. Ако можете да оцените само температурата до най-близките 0,1 градуса, например, вашата несигурност е 0,1. Ако можете да го оцените само до най-близкото 0.5, вашата несигурност е 0,5 и така нататък.