Съдържание
Както почти всички насекоми, пеперудите са защитени от външен скелет. За разлика от хората, чиито кости са под меките тъкани, образуващи ендоскелет, меката тъкан на пеперудите е затворена в твърда обвивка, наречена екзоскелет. Екзоскелетът на повечето насекоми, включително пеперудите, е направен от материал, подобен на костите, наречен хитин, който варира по дебелина в зависимост от уязвимостта на органите, които защитава.
Глава
Екзоскелетът на пеперуда в областта на главата функционира като черепа на човек. Твърдата черупка защитава мъничък мозък. Отворите в екзоскелета оставят място за очите, хоботките и антените. За разлика от хората, пеперудите нямат мека тъкан, покриваща хитина на главата. Тук хитинът е дебел, макар и не толкова дебел, колкото покритието на корема.
гръден кош
Черупката, приютяваща гръдния кош, или горната част на пеперудата, защитава мускулите, които захранват крилата на насекомото. Тялото на пеперудата е толкова мъничко в сравнение с телата на същества с ендоскелети, че екзоскелетът е голямо еволюционно предимство. Ако бъде изложена, мускулната тъкан на гръдния кош на пеперудата може да се смаже при най-малко докосване от по-голям организъм.
корем
Екзоскелетът, който защитава корема на пеперудата, е сегментиран и свързан с мека тъкан, което позволява движение. Тази част от защитната обвивка на пеперудата е съставена от 10 броя, които се блокират и огъват като костюм от броня. Всяко от тези парчета е оформено като пръстен и е направено от хитин, който е по-дебел от никъде другаде по тялото на пеперудата. Това е най-трудната част от екзоскелета на пеперудата, тъй като коремът съхранява основни органи, използвани при снасянето на яйца и храносмилането. Тъй като репродукцията изисква гъвкавост, хитинът е по-сложен от твърдите листове материал, които формират останалата част от екзоскелета в способността му да се огъва.
Wings
Екзоскелетът на пеперудата се простира, за да покрие деликатните си крила. Тук обаче защитното покритие става изключително тънко и придобива формата на мънички, подобни на плочи люспи. Тези люспи приличат на прах за човешкото око и лесно се изхвърлят от крилата на пеперудата. Материалът, който съдържа люспестите крила на пеперудата, се нарича хитонен слой. Това е особено леко, тъй като тежък екзоскелет на крилата може да ги направи по-издръжливи, но би забранил полета.