Радиусът на един атом се описва като разстоянието от неговото ядро до най-външните му електрони. Въпреки че е невъзможно да се знае точното положение на тези електрони, все още може да се определи много близко приближение на радиуса на един атом чрез измерване на разстоянието от неговото ядро до това на друг атом, с който е свързан. В ковалентна връзка - образувана от споделени електрони - двата атома се приемат като еднакъв размер, а разстоянието между ядрата на двата атома може да бъде разделено наполовина, за да се намери радиусът им. В случай на йонни връзки единият атом е по-голям от другия и радиусът на един от атомите трябва да бъде известен, за да се определи радиусът на другия.
Определете какъв тип връзка съществува между двата атома; радиусът ще бъде изчислен по различен начин в зависимост от това дали е ковалентна или йонна.
Разделете разстоянието между ядрата на атомите по две, ако връзката е ковалентна. Например, ако знаете разстоянието между ядрата на два ковалентно свързани атома е 100 пикометра (pm), радиусът на всеки отделен атом е 50 pm.
Извадете радиуса на един от атомите от общото разстояние между ядрата, ако връзката е йонна. Например, ако радиусът на един от атомите е 60 pm, а разстоянието между ядрата на двата атома е 160 pm, радиусът на другия атом е 100 pm.