Съдържание
Планетите джудже са обекти, които съществуват в Слънчевата система, които са по-големи от метеори или комети, но не отговарят на определението за планета. Най-малко пет планети джуджета са идентифицирани в Слънчевата система, включително известната бивша планета Плутон, въпреки че се предполага, че съществуват още много други.
Определение на джудже
Според Международния астрономически съюз планетата джудже е обект, който не е спътник, има сферична форма и не е изчистил квартала на орбитата си. Когато даден обект „изчисти съседството си“, това означава, че вече не се влияе от тежестта на обекти с подобен размер; изчистването на квартала е единственият аспект, който отличава планетите джудже от обикновените осем планети. Планетите джуджета са в състояние да имат луни и други обекти, заснети в гравитацията си.
Къде да ги намерите
Поради малкия си размер планетите джуджета са трудни за локализиране. Почти всички известни планети джуджета в Слънчевата система са разположени отвъд най-отдалечената планета - Нептун. Поясът на Койпер е обширен регион във външните течения на Слънчевата система, който съдържа астероиди, комети и други малки замръзнали предмети. Поне четири планети джуджета са разположени в пояса на Койпер и поради отдалечеността на поясите от Земята и факта, че досега никоя сонда не е достигнала, учените смятат, че в пояса на Койпер има много планети джуджета.
Демонтиран Плутон
Най-известната от планетите джудже е Плутон, който преди 2006 г. е класифициран като една от деветте планети. Плутон е открит през 1930 г. от Клайд Томбо и има три известни спътника: Харон, най-големият; Никс; и Хидра. Плутон е с диаметър приблизително 2400 километра и се смята, че е съставен изцяло от лед и скали. Към 2011 г. изображенията на Плутон са размити, въпреки че космическата сонда New Horizons се очаква да достигне планетата джудже през 2015 г.
Други примери
Освен Плутон са известни поне още четири планети джуджета: Церера, Ерис, Хаумея и Макемаке. Към 30 юни 2014 г. учени от Калифорнийския технологичен институт бяха „почти сигурни“ за съществуването на 10 планети джуджета в пояса на Койпер. От тях Ерис е най-големият и всъщност е с около 30 процента по-голям от Плутон; откритието му през 2005 г. накара учените да понижат класификацията на Плутос като планета. Ерис има една луна, Дисномия. Церера е открита през 1801 г. и е класифицирана последователно като планета, след това астероид, докато не е надстроена до планета джудже през 2006 г. Церера не е в пояса на Койпер; тя е в астероидния пояс на слънчевите системи, между Марс и Юпитер.