Съдържание
Царевичното нишесте е основна употреба за царевицата, отглеждана в Америка. Той има десетки приложения, вариращи от производство на хартия и илеи до сгъстяващ агент при готвене и производство на лепила. Универсалността му произтича от химическата му структура, тъй като макар и царевичното нишесте на пръв поглед може да изглежда просто, тази простота крие увлекателна химия.
Нишестен полимер
Нишестето е полимер от молекули захарна захар, нанизани заедно в дълга верига. Ако веригата е разклонена, молекулата на нишестето се нарича амилопектин, докато ако нейната права се нарича амилоза. Всяка глюкозна молекула има хидроксидни групи, които могат да образуват слаби връзки с вода или други молекули нишесте. Ето как нишестените полимери се свързват, за да образуват малки гранули, които не се разтварят нито във вода, нито в повечето други разтворители. Ако загреете вода с нишестени гранули обаче, гранулите постепенно се разпадат и нишестените полимери се смесват с водата, за да образуват гъста паста.
Състав на нишесте
Царевичното нишесте обикновено е около 27 процента амилозен полимер, а останалата част е амилопектин. Това съотношение е генетично определено за царевичното растение, така че варира малко от една партида до друга. За разлика от това, нишестетата от други видове като картофи и тапиока съдържат същите полимери, но обикновено имат различно съотношение на амилоза и амилопектин. Растителните генетици са развъждали царевични растения, които произвеждат нишесте с по-високо или по-ниско съотношение амилоза към амилопектин, но тези нишесте намират някои нишови приложения за конкретни приложения.
Възможни примеси
Царевичните ядки съдържат много други видове молекули освен нишесте, и въпреки че процесът на смилане е предназначен да изолира нишестето, следи от тях могат да останат като примеси в крайния продукт.Другите химикали, открити в царевичното ядро, включват фибри, глутенови протеини и масла и мазнини. Обикновено маслото и глутеновият протеин, отстранени по време на преработката, се продават отделно като олио за готвене и глутен.
Процес на смилане
Мелниците започват с почистване на царевицата, за да отстранят всякакви отпадъци като семена или парчета кочан. След това го смесват с топла вода и ниска концентрация на серен диоксид, който реагира с водата, за да образува слаба сярна киселина, предотвратявайки ферментацията и извличане на водоразтворими компоненти като протеини от царевичните ядки. Омекотените царевични ядки се разбъркват във вода, за да се разрушат, след което те се центрофугират, за да се отстрани зародишът или растителният ембрион вътре в ядрото, оставяйки след себе си смес от частици от ядката, протеини и нишесте. Частиците от ядрото се отстраняват чрез филтър, като при въртене на сместа с висока скорост в центрофуга се премахват протеините. Накрая кашата от нишесте се промива отново, за да се отстранят всички останали водоразтворими компоненти, след това се изсушава и се продава като чисто нишесте.