Съдържание
Сред другите открития, мисията за космически кораби на Messenger 2008 разкри нова информация за химикалите, които съставляват атмосферата на Меркурий. Атмосферното налягане върху Меркурий е изключително ниско, около хилядна част от трилионната част от Земята на морско равнище. Данните показват, че в Меркурий има въглероден диоксид, азот и други познати газове, макар и в много малки общи количества.
Въглероден диоксид и въглероден моноксид
Според резултатите от Messenger, въглеродният диоксид представлява над 95 процента от атмосферата на Меркурий. Въпреки че на Земята въглеродният диоксид е силно свързан с живота, е много малко вероятно мехурчетата с максимална дневна температура от 427 градуса по Целзий (800 градуса по Фаренхайт) и условията на почти вакуум поддържат всички известни живи организми; вместо това CO2 най-вероятно се дължи на вулканични и други дейности на повърхността на планетата. Въглеродният окис също присъства на 0,07 процента.
Водна пара
Изненадващо, атмосферата на Меркурий съдържа малки количества водна пара - 0,03 процента. Въпреки че Меркурий не може да има океани, водният лед е открит в студените полярни райони, където сенките създават постоянни фригидни зони, скрити от слънчевата светлина. Водната пара може да е резултат от комбинирането на водород и кислород в атмосферата на Меркурий.
Азот и кислород
Азотът и кислородът са два газове, които съставляват по-голямата част от земната атмосфера и те се появяват и в Меркурий. Изобилието на азот е 2,7 процента от въздуха на Меркурий, а кислородът представлява 0,13 процента. На Земята растенията са отговорни за производството на кислород. Източникът на малкото количество Меркурий е обект на спекулации; може да идва от метеорити, носещи вода, която след това се разделя на водород и кислород при мощната слънчева светлина. Други източници могат да включват разграждането на минерали върху повърхността на Меркурий.
Аргон газ
Аргонът е инертен газ, рядко реагира с други химикали или дори със самия себе си. Той представлява 1,6 процента от атмосферата на Меркурий. Заедно с други газове, аргунът на Меркурий вероятно прониква навътре навътре в планетата и се освобождава от въздействия на вулкани и метеорити; минералите са малко вероятни източници, тъй като аргонът не реагира химически, за да образува известен минерал.
Проследяващи газове
Живакът има други химикали в атмосферата си, въпреки че точните концентрации са много малки и трудно се измерват. Известно е, че водородът и хелият съществуват, вероятно пристигат със слънчевия вятър и временно са попаднали в слабата гравитация на Меркурий. Космическият апарат Messenger е открил следи от криптон, химически братовчед до аргон, както и газ метан. Други намерени химикали включват алкални метали, натрий, калий и калций.