Съдържание
Съществуват много различни видове минерали. Те обаче могат да бъдат разделени на два широки класа - силикатни и несиликатни минерали. Силикатите са по-обилни, въпреки че несиликатите също са много често срещани. Не само двете проявяват разлики в състава си, но и в структурата си. Структурата на силикатите има тенденция да бъде по-сложна, докато структурата на несиликатите се отличава с голяма променливост.
Силикатни минерали
Всички силикатни минерали съдържат силиций и кислород - двата най-обилни елемента в земната кора. Силикатите са далеч по-обилните от двете групи минерали, като се състоят около 75 процента от всички известни минерали и 40 процента от най-разпространените минерали. Почти всички магматични скали са направени от силикатни минерали; повечето метаморфни и много утаени скали също са направени от силикати. Те могат да бъдат разделени на по-малки групи въз основа на тяхната структура.
Състав на силикатите
Силикатите се разделят на различни групи въз основа на тяхната структура. Първият от тях е неосиликатите, които се формират от атоми, подредени в четиристранни форми, наречени тетраедри, с по четири оксигена на всяка единица, които могат да се свързват с атоми, подредени в други форми, съдържащи положително заредени йони (катиони) като алуминий или калий. Соросиликатите имат единици от два тетраедра, които споделят един кислороден атом, докато циклосиликатите имат пръстени от тетраедри, като всеки тетраедър споделя два кислородни атома със своите съседи. Катионите могат да се хванат в центъра на тези пръстени. Иносиликатите имат непрекъснати вериги от тетраедрични единици, всяка от които споделя два кислорода със своите съседи. Филолозикатите имат листове тетрадра, всеки от които споделя три три кислорода с непосредствени съседи; листата са разделени от други групи и подредби, а катионите могат да бъдат хванати в пространствата между тетраедрите. И накрая, тектосиликатите имат непрекъсната рамка от тетраедри, всеки от които споделя всичките четири кислородни атома със своите съседи.
Не-силикати
Несиликатите са минерали, които не включват силициево-кислородните единици, характерни за силикатите. Те могат да съдържат кислород, но не в комбинация със силиций. Структурата им е по-променлива и по-малко сложна от тази на силикатите, въпреки че те също могат да бъдат подразделени на различни класове според състава им. Сулфатите например включват сулфатния анион, SO4 с минус 2 заряд, докато оксидите включват кислород в партньорство с метал като алуминий. Много от несиликатите са икономически важни, особено тези, които включват ценни метали.
Примери
Най-често срещаните примери за силикатни минерали включват кварц, оливини и гранатни минерали. Кварцът е особено често срещан; пясъкът например е съставен предимно от кварц. Един изобилен несиликатен минерал е пирит, или „глупаво злато“, съединение от желязо и сяра, добре известно с измамния си метален блясък. Други включват калцит, от който се образуват варовик и мрамор, хематит, корунд, гипс и магнетит, железен оксид, известен със своите магнитни свойства.