Съдържание
Сплавът е стабилно метално вещество, състоящо се от два или повече метала, въпреки че в някои случаи може да съдържа и неметали. Производителите произвеждат сплави чрез смесване на разтопени основни метали - елементите, които ще съставят най-значителните части от определени сплави - с разтопени допълнителни елементи. Елементите се сливат, образувайки вещество, което придобива свойства и на двете. Производителите използват процеса на легиране, за да постигнат определени характеристики в металите, както за промишлени, така и за други цели.
TL; DR (Твърде дълго; Не четях)
Първата сплав влезе в употреба през бронзовата епоха, началото на която настъпи през 3500 г. пр.н.е. Изработени от мед и калай, ранните хора използват бронз в продължение на 2000 години, преди да разработят по-сложни пещи за производство на железни инструменти и оръжия. През бронзовата епоха, тя се превръща в материал за избор на оръжия, използвани от благородство, кралство и фараони.
Алуминиеви сплави
Алуминият не е много силен метал, но неговите проводими качества го правят полезен за различни приложения. Поради тази причина производителите смесват алуминия с други метали, за да го укрепят, образувайки няколко различни алуминиеви сплави.
Сплавите, използващи алуминий, включват alnico, който съдържа никел, желязо и кобалт; магналий, който съдържа магнезий и дуралуминий, известен още като дуралумин и дурулий, който съдържа мед и в някои случаи магнезий и манган. Докато производителите използват alnico в производството на магнити, те използват магналий предимно в инструменти. Duraluminium често е компонент в двигателите на автомобили и самолети.
Медни сплави
Елементът мед е склонен към окисляване, което го прави повърхност да придобие тъп, бледо-зеленикав цвят. За да предотвратят окисляването и за да увеличат силата му, производителите разпалват мед с няколко различни елемента. Една от най-разпространените медни сплави е месингът, който съдържа приблизително 20 процента цинк.
Производителите често използват сплавта за декоративни елементи като бижута, както и за гайки и болтове. Друга често срещана медна сплав е бронзът, който съдържа около 10 процента калай. В наши дни хората обикновено използват бронз за изработка на монети, статуи и, както при мед, декоративни предмети.
Железни сплави
Най-известната сплав на желязото е стоманата, която може да съдържа от 0,5 процента до 1,5 процента въглерод като свой допълнителен елемент. Въглеродът предпазва желязото от ръжда и го прави по-силен. Хората използват материала широко в строителството, като например за направата на винтове, пирони и греди за сгради и мостове.
Вариант на сплавта е неръждаемата стомана, която освен въглерод съдържа и никел и хром. Тези елементи помагат да се запази блясъка на метала и да се засили неговата устойчивост на корозия. Производителите използват неръждаема стомана в най-различни приложения, като например за строителни инструменти, прибори за хранене, мебели и уреди като хладилници и печки.
Златни сплави
Като мек метал, чистото злато е лесно за работа. Поради тази причина производителите на бижута често го смесват с други елементи, за да увеличат силата му. Най-разпространените златни сплави включват жълто злато, което съдържа мед, сребро - а в някои случаи и кобалт - и бяло злато, което съдържа мед, цинк, никел и в някои случаи паладий. Всички видове бижута, като пръстени, гривни, колиета и обеци се състоят от двете тези сплави.