Съдържание
- Състав и слоеве на атмосферата
- Озонов слой
- Парников ефект
- Облекчаване на риска от метеоритно въздействие
- Предотвратяване на бързо изгаряне
Състав и слоеве на атмосферата
Атмосферата около Земята се състои от много газове, най-разпространените от които са азот и кислород. Съдържа също водна пара, прах и озон. В най-ниския слой на атмосферата - тропосферата - колкото по-нагоре се изкачвате, толкова по-ниска е температурата. Над тропосферата е стратосферата, зоната, където често летят реактивни самолети. Температурата се повишава, докато се движите нагоре през този слой заради озон, който поглъща слънчевата радиация. Над стратосферата е мезосферата и термосферата, където е горещо и въздухът е тънък. И накрая, там е екзосферата, където орбитират много спътници.
Озонов слой
Озонът е концентриран главно в стратосферата, където абсорбира слънчевата радиация, защитавайки земните живи организми от ултравиолетовата светлина от слънцето. UV лъчението е вредно за ДНК; без атмосферата на озона, живите организми не биха могли да съществуват и да процъфтяват както сега. UV светлината причинява рак и катаракта и уврежда ДНК. През последните години озоновият слой се изтънява в резултат на създадени от човека химикали.
Парников ефект
Парниковият ефект се отнася до способността на някои компоненти на атмосферата - предимно въглероден диоксид - да поемат и улавят топлината. Докато твърде много топлина е проблем - последствията са промяна на времето и климата и покачване на морското равнище - парниковият ефект е необходим защитник на живота на Земята. Той позволява на атмосферата да функционира като одеяло, което позволява температури, гостоприемни за живота на планетите. Хората издишват въглеродния диоксид и го отделят в атмосферата, когато изгарят изкопаеми горива и инсталации. Растенията абсорбират въглеродния диоксид като част от фотосинтезата, задържайки въглерода и отделяйки кислород. Луната, която няма атмосфера, има средна температура от отрицателни 18 градуса по Целзий (нула градуса по Фаренхайт).
Облекчаване на риска от метеоритно въздействие
Около Слънчевата система се движат много скали и прах, някои от тях доста големи. Тези тела се наричат метеороиди. Когато метеороидите удрят повърхността на Земята, понякога причинявайки щети, те се наричат метеорити. Атмосферата помага да се защити Земята от метеоритни въздействия. Почти всички метеороиди се разбиват в атмосферата с изключително висока скорост, разпадащи се и създавайки сияние, което може да се разглежда като ивица в небето. Тези тела се наричат метеори.
Предотвратяване на бързо изгаряне
Поради съотношението на атмосферата в газовете повърхността на Земята и нейните живи същества са защитени от бързо горене - изгаряне. Изгарянето изисква кислород, който е вторият най-разпространен газ в атмосферата, представляващ почти 21 процента от състава му. Азотът е най-разпространеният газ, съставляващ над 78 процента от атмосферата. Азотът разрежда кислорода, а земната повърхност избягва негативните последици от полезността на оксигените като компонент на огъня. Самият кислород не е запалим, но реагира с други елементи, за да предизвика огън.