Съдържание
Императорските пингвини могат да бъдат намерени да живеят в естественото им местообитание в Антарктида. През зимата температурите могат да паднат до минус 76 градуса по Фаренхайт с вятър. Императорският пингвин е най-големият от всички видове пингвини, достигайки височина около 45 инча и максимално тегло от приблизително 88 килограма.
Заплахи
Хищниците, които представляват заплаха за императорските пингвини в дивата природа; включват акули, китове убийци, тюлени и птици - като антарктически гигантски буревици. Освен хищниците, основната заплаха за императорските пингвини е излагането на изключително студени температури. Императорските пингвини са единственият вид антарктически пингвин, който остава в региона през най-студените периоди на зимата.
Отбрана срещу подводни хищници
Императорските пингвини са изложени на заплахата от хищници, когато се хранят за храна, като риба и ракообразни във водата. Основният хищник на императорския пингвин е леопардовият печат. Цветът на перата на пингвините им помага да избегнат откриването им от хищници, когато са под вода. Ако хищник гледа надолу към императорски пингвин, тъмните пера на гърба му му помагат да се слее с тъмните дълбочини на океана отдолу. Ако хищник плува отдолу и поглежда нагоре, белите пера на тялото на пингвина помагат да го камуфлират срещу небето над повърхността на водата. Скоростта също е важна защита за императорските пингвини. Под вода те могат да плуват със скорост до 9,3 мили в час.
Защита на младите
Мъжките императорски пингвини инкубират яйца за период от около 9 седмици. Яйцата се държат отгоре на краката на мъжкия пингвин и са покрити от гънка с дебела, пухкава кожа, наречена торбичка за разплод. Новоизлюпените пиленца остават под закрилата на торбата на баща си, докато майките им не се завърнат. Младите пилета могат да умрат почти мигновено, ако са незащитени от суровия антарктически климат. След като майката се върне, мъжкият пингвин може да остави мацката и фураж за храна - след гладуване за повече от 2 месеца. Женските защитават пилетата от хищници и ги поддържат топли със собствените си торбички. Майките хранят пилетата си с отровена риба. По-старите пилета се сгушват заедно за безопасност и топлина в групи, известни като креватчета; докато родителите им ги оставят за кратки интервали, за да се хранят. Пилетата са достатъчно зрели, за да постигнат независимост на възраст около 4 месеца.
Отбрана срещу студа
Физическите и поведенчески адаптации помагат на императорските пингвини да оцелеят в суровия антарктически климат. Пингвините се сгушват заедно в големи групи, за да се стоплят взаимно. Когато пингвин от вътрешността на сгущането е станал достатъчно топъл, те се придвижват към външната страна на групата, за да позволят на един от по-студените пингвини да се движи вътре и да се затопли. Императорските пингвини имат четири слоя пера. Гладките, водоустойчиви пера покриват пухкави, изолиращи пера. Дебел слой мехурче осигурява на императорския пингвин допълнителна защита от студа.