Съдържание
Клетките на еукариотни организми, като хора, поддържат генетичната си информация в хромозоми, съставени от дезоксирибонуклеинова киселина или ДНК, пребиваващи в клетъчното ядро. Клетките преминават през редуващи се периоди на растеж и деление. По време на фазата на растеж, или интерфазата, клетката репликира своята ДНК. Следващото събитие в клетъчния цикъл е митоза, или ядрено деление, последвано от цитокинеза или клетъчно деление. Прокариотичните клетки като бактерии следват по-опростен процес на клетъчно делене.
ДНК репликация
ДНК и някои протеини, известни като хистони, образуват хромозомните структури. ДНК е двуверижен и образува плътно навита опаковка с помощта на хистоните. По време на интерфазата хромозомите се отпускат, като се дава достъп до репликационни ензими, за да се създаде ново копие на всяка хромозома. Двойните копия или хроматидите са свързани с кълбовидна протеинова структура, наречена центромер, образувайки познатата X форма на хромозомите. Кондензирането на двойнохроматидните хромозоми бележи края на интерфазата и началото на митозата.
Профаза и метафаза
Първият етап на митозата е профазата, при която ядрената мембрана се разпада. По време на профазата клетката създава микротубули, прикрепени към две органели, наречени центрозоми, които мигрират от двете страни на клетката. Докато профазата прогресира в метафаза, микротубулите се приближават до хромозомите. Кинетохор, състоящ се от протеинови кълнове от всеки хроматид, образуващи структура, към която микротубулите могат да се прикрепят. Хромозомите се подравняват върху метафазната плоча в центъра на клетката. Хората имат 23 двойки хромозоми, по един член на двойка от всеки родител.
Анафаза и Телофаза
В края на метафазата всеки хроматид е прикрепен към микротубула, закотвена от центрозома. Следващият етап, анафазата, започва, когато центромерите се разтварят, превръщайки сестринските хроматиди в дъщерни хромозоми. Човешката клетка временно има 92 хромозоми на този етап, а не нормалните 46. Центрозомите изтеглят микротубулите с хромозомите при теглене от двете страни на клетката, така че и двете страни да имат пълен набор от генетичен материал. В телофазата ядрените мембрани се появяват отново, обграждайки всеки набор от хромозоми. След това хромозомите започват да се отпускат от плътно навитото си състояние.
Цитокинеза
С приключването на митозата клетката започва да се дели надолу по центъра. Контрактилен пръстен на мястото на старата метафазна плоча прищипва клетката, създавайки бразда, която се задълбочава, докато клетката синтезира нов материал на външната мембрана. Ядрата са разделени от новите клетъчни мембрани. В крайна сметка клетката се разделя на две дъщерни клетки, всяка от които съдържа пълния комплект хромозоми. След това двете клетки влизат в интерфаза и клетъчният цикъл се повтаря.