Съдържание
Пластмасите са едни от най-разпространените и полезни материали в съвременния живот. Невероятно разнообразие от пластмаси съществува, но всички са полимери на малки въглеводороди или молекули, направени от въглерод и водород. Най-големият обем пластмаса в САЩ и в света е полиетилен.
полиетилен
Етиленът е проста молекула, съставена от два двойно свързани въглеродни атома и четири водородни атома. При стайна температура това е газ. Етиленовите молекули могат да бъдат химически свързани, от край до край, за да образуват верига или полимер, наречен полиетилен.В зависимост от това колко мономери от етилен са свързани, полиетиленът ще бъде с ниско, средно или високо молекулно тегло. Размерът на полиетиленовия полимер определя неговите физически характеристики и вида на продуктите, в които може да се използва.
Видове полиетилен
Полиетиленът е използван за първи път за изолиране на електрически кабели по време на Втората световна война. Днес употребата му е разнообразна и включва всичко - от пластмасови пазарски чанти до играчки, контейнери, резервоари за бензин и покрития. Молекулното тегло на полиетилена определя продуктите, за които може да се използва. Полиетилените с ниско молекулно тегло са течности, които се използват като смазочни материали. Полиетилените със средно молекулно тегло са восъчни. Полиетилените с високо молекулно тегло са твърди твърди вещества, които могат да бъдат много твърди и силни.
Суровина за полиетилен
Както практически всички пластмаси, най-често срещаният суров източник на полиетилен е суровият нефт. При нагряване при подходящи условия суровият нефт ще освободи етилен като газ, който се възстановява и съхранява. При подходящи промишлени условия молекулите на етилена реагират помежду си, за да образуват полиетилен. Отначало полиетиленът е топла, вискозна пулпа, а преди да се втвърди, се изтласква през малки дупки и се нарязва с въртящ се нож, така че да образува плътни пелети с големина на умерено голяма градушка. След това този материал се изпраща до други фабрики за топене и екструдиране във форми за образуване на други продукти.
Рециклиране на полиетилен
Полиетиленът е много подходящ за рециклиране и следователно може да бъде екологичен. Термопластичен материал, той може да се разтопи неограничено количество пъти и да се прекрои в различни продукти. Най-често срещаната битова форма на полиетилен е HDPE или полиетилен с висока плътност и се използва за контейнери за храни и домакински продукти. Той е напълно рециклируем и повечето домакинства в САЩ имат достъп до програми за рециклиране на пластмаси. Алтернативно, полиетиленът може да бъде изгорен за гориво, така че е възможно полиетиленът да се съхранява напълно извън депата.