Съдържание
Глобалното затопляне се отнася до скорошния модел на повишаване на температурата в земната атмосфера и океани, което се дължи отчасти на човешката дейност. Научните доказателства за глобалното затопляне са огромни, но политическият дебат продължава. Част от причината за продължаващия дебат е, че климатичната наука е сложна тема. Самият климат е резултат от взаимодействието между десетки фактори. Поради това не можете просто да наблюдавате промените в един елемент и да ги свързвате с конкретен климатичен ефект - което прави обяснението на глобалното затопляне предизвикателство.
баланс
Земята получава 84 теравата слънчева енергия всеки момент - това е 84 милиона вата. Част от тази енергия се отразява директно от земната атмосфера и повърхността на Земята. Някои се поглъщат - загряват въздуха, водата и сушата. По-топлият въздух, вода и земя излъчват невидима инфрачервена радиация, която се връща обратно в космоса. Но част от това инфрачервено лъчение не го прави в космоса - то се отразява обратно на повърхността. В капан.
Една тенджера с отоплителна вода на печката се усеща топла и тя изпарява. Топлината, която усещате, и парата, която виждате, са и двата начина, по които саксията се освобождава от енергия, но повече енергия идва, отколкото излиза - така тенджерата се загрява. Същото се случва и със Земята: Ако влезе повече енергия, отколкото изгасне, Земята се загрява.
Радиационен баланс
Ако Земята не се отърве от 84 терават мощност, която получава всеки момент, тя се загрява. Много фактори влияят на радиационния баланс на Земята. Снегът и ледът например отразяват слънчевата светлина обратно в космоса. Ако снегът и ледът се стопят и бъдат заменени с тъмносиня вода или кафява почва, Земята поглъща повече енергия.
Друг фактор е, че слънцето има естествени вариации в производството - което означава, че понякога Земята получава малко повече или малко по-малко от 84 терават. Вулканите изхвърлят прах, който може да направи облаците по-отразяващи и да накара атмосферата да абсорбира повече енергия, в зависимост от спецификата на частиците.
Друг фактор, който получава много внимание, е емисиите на така наречените парникови газове. Те получават това име, защото функционират като стъклата в оранжерия - пускат светлина, но отразяват инфрачервеното лъчение обратно към повърхността.
Метафора
Един от начините да мислите за глобалното затопляне е да си представите колата си да седи на паркинг в слънчев ден. Да предположим, че сте разбрали колко далеч да спуснете прозорците си, така че колата ви да не е прекалено гореща. Прозорците ви пускат светлина и не позволяват много инфрачервена връзка да се върне навън, така че вътрешността се затопля, но вие я балансирате, така че топлината изтича от прозорците ви, за да поддържа колата удобна. Но ако напръскате прозорците си с покритие, което все още пуска видима светлина, но отразява повече инфрачервена топлина обратно в колата, балансът ще бъде изхвърлен. Колата ви би задържала повече енергия и се загрява.
Същият вид се случва с парниковите газове. Естествената атмосфера задържа газове, които отразяват някаква инфрачервена топлина обратно към Земята. Човешката активност добавя към нивото на парниковите газове, увеличава отражението, променя баланса и повишава средната температура.
Защо учените са сигурни
По-голямата част от учените смятат, че човешката дейност влияе на глобалния климат. Въпреки че има много фактори - някои хора и някои естествени - учените са сигурни, че човешката дейност повишава средната температура на Земята. Те разгледаха всякакви доказателства - от състава на коралите до джобовете вода, хванати в леда на Антарктида. Доказателствата показват, че изменението на климата винаги е било част от природните цикли на Земята. Но също така показва, че промените в климата никога през последните 10 000 години не са били толкова бързи, колкото днешните. Една от тези промени е покачването на атмосферния въглероден диоксид, парников газ, чиито нива рязко се повишават поради емисиите на изкопаеми горива и обезлесяването. Размерът и скоростта на промените водят до извода, че хората променят климата на Земята.
Например, за 1000 години средната глобална температура е останала в рамките на около половин градус по Целзий - 0,9 градуса по Фаренхайт. В средата на 1800 г. или около това температурата започва да се покачва, след което в последните етапи на 20 век тя се изкачва още по-бързо. През последните 100 години температурата се е повишила около 1 градус по Целзий (1,8 градуса по Фаренхайт). По-просто казано, температурата се е повишила повече през последните 100 години, отколкото през всичките 900 години преди.