Съдържание
Тропическите гори са най-разпространеният вид гори в света, среща се главно около екватора и често получава повече от 100 инча валежи за година. Дъждовните гори са дом на богато разнообразие от растения и животни, попадащи в две основни категории: автотрофи и хетеротрофи. Автотрофите са организми, които могат да произвеждат собствена храна, като консумират неорганични вещества (слънчева светлина, минерали, вода), докато хетеротрофите не са в състояние сами да преобразуват неорганичен материал в енергия и трябва да консумират други растения и животни.
Autotrophs
Растенията, които превръщат слънчевата светлина в енергия чрез фотосинтеза, са класически автотрофи и поради влажния топъл климат огромно разнообразие от растения се открива в тропическите гори. В тропическите гори на Монтеверде, Коста Рика, например, учените са открили само над 500 вида орхидеи. Някои автотрофични растения се адаптират в продължение на хиляди години към живот в гъсти навеси на тропическите гори, като никога не докосват земята - епифитите или „въздушните растения“ растат на клоните на високи дървета в сенника, където намират повече слънчева светлина и влага, отколкото на тропическите гори етаж.
Heterotrophs
Хетеротрофите в тропическа гора включват бозайници като примати, ленивци и ягуари, както и много видове влечуги и земноводни. Половината от световните животински видове се срещат в тропическите тропически гори, според мрежата за действие на тропическите гори, от мъничкия мармоз на Мауес, вид маймуна, открита само на няколко декара амазонска джунгла, до опасната отровна стрела, жаба, чиято кожа произвежда една от повечето токсични отрови в природата.
Безгръбначни
Досега най-разпространените хетеротрофи, открити в тропическите гори, са насекоми и други безгръбначни животни, като учените изчисляват, че в тропическите гори по света могат да бъдат открити над 50 милиона вида. Мравките са особено разнообразни в тропическите гори - едно проучване в Перу наброява повече от 50 различни мравки на едно дърво. Видове като мравка с листорез, живеят в социални колонии, които издълбават мравки по магистралите по горския под. Те събират растителност, която използват за отглеждане на определена гъбичка, която те от своя страна използват като храна.
Хетеротрофни растения
Някои растения на тропическите гори също са се развили като хетеротрофи, като паразита Rafflesia arnoldi, който се впуска в корените на други растения, за да открадне хранителните им вещества. Други растения ще консумират разлагаща се растителна или животинска материя, вместо да извършват фотосинтеза. Наречени сапрофити, тези растения запълват ценната роля на екосистемата за рециклиране на хранителни вещества в тропическите гори и включват някои видове орхидея, които живеят на мъртви животни.