Съдържание
Дифузията е съществена функция в живите организми. Дифузията е произволното, но насочено движение на молекули от място с висока концентрация до място с ниска концентрация. Тази проста концепция описва процеса, чрез който клетките обменят токсични газове за поддържащи живота газове. Той също така описва как нервните клетки са в състояние да подават електрически сигнали помежду си. Дифузията казва на ембрионалните клетки къде да пълзят и кога са пристигнали. Дифузията също позволява да се намали загубата на телесна топлина към заобикалящата среда.
Газова борса
В белите дробове има малки празни гроздови торбички, които са хъбът на обмяната на газ. Клетките на тялото непрекъснато правят енергийни молекули, за да поддържат ежедневните си дейности. Този процес, наречен клетъчно дишане, изисква кислороден газ, за да работи, той произвежда газ от въглероден диоксид, който е токсичен за клетките. Въглеродният диоксид, произведен от клетките в цялото тяло, се пренася в кръвта до белите дробове. В белите дробове въглеродният диоксид дифундира от кръвта и в гроздови сакове. Кислородният газ, който се вдишваше в белите дробове, преминава в обратна посока. Кислородът влиза в кръвта. Тази жизненоважна обмяна на газове се случва чрез дифузия в тънки слоеве клетки в кръвоносните съдове, които обграждат торбичките, подобни на грозде.
Нервни импулси
Нервните клетки, наречени неврони, комуникират с други клетки, като предизвикват електрически сигнали по протежение на тяхната клетъчна мембрана. В покой вътрешната част на мембраната на неврона е заредена отрицателно, докато външната е положително заредена. Електрически сигнал се генерира, когато мембраната пуска йони от външния поток в клетката. Този приток променя заряда от вътрешната страна на мембраната от отрицателен към положителен. Този превключвател е електрически сигнал, който се движи по дължината на ръката на неврона. Движението на йони, които генерират електричеството, е дифузия.
Морфогенни градиенти
Ембрионалното развитие е процесът, при който започват да се развиват органи, крайници и крила. Процесът, при който ембрионът променя формата си, за да започне да изглежда като миниатюрен възрастен, е възможен поради дифузия. Различните групи клетки в различни части на ембриона отделят протеини, наречени морфогени. Морфогените са като парфюм, привличащи клетки от далеч, за да се приближат. Ембрионалното развитие е красива симфония от множество градиенти на морфоген, припокриващи се и конкуриращи се един с друг. Резултатът е, че краката се развиват само по тялото, антените се развиват само в главата, а крилата се развиват на гърба на животно. Морфогенните градиенти са възможни, защото протеините дифундират.
Противопоточен топлообмен
Хомеотермите са животни, които вътрешно регулират телесната си температура, за разлика от това да се налага да се къпят или бягат от слънцето. Един проблем на хомеотермите е загубата на топлина в студена среда. Убийците са пример за животни, които са изправени пред този проблем, тъй като плуват в студена вода. Лапите и перките на китовете убийци са тънки и губят много топлина на заобикалящата вода. Тъй като плавниците и перките са част от кита, кръвта трябва да пренася кислород и топлина от центъра на тялото до тези придатъци. Един от начините китовете да запазят топлината е, че артериите им, които внасят топла кръв в придатъците им, са точно до вените, които връщат кръв обратно в тялото. По този начин топлината, която се губи от артериите, движещи се към върха на перка, се взима от кръв, която е във вените, придвижвайки се обратно в тялото.