Съдържание
Процесът на отделяне на метал от неговата руда е известен като топене. Топенето се практикува широко днес и има дълга история, датираща от бронзовата епоха, когато древните народи за първи път научиха техниката. Методите на топене варират от основния до високотехнологичния и се прилагат при различни материали, включително алуминий, желязо и мед.
Древни методи
Древните цивилизации като инките и гърците използвали примитивни техники за разделяне на руда и метал. Огромни пожари са били построени под закалени глинени топилни съдове. В керамичните контейнери се образуваха дупки за източване на разтопени метали. Понякога композитът се смила на ръка, преди да бъде поставен в пещта за топене.
Печене и редукция
Печенето е техника, чрез която въглеродът и сярата реагират с метал за отделяне на рудата. Например; меден ацетат взаимодейства с химикали за отделяне на медта, рудата и остатъците. Тази смес се намалява, което включва поставянето й при изключително високи температури, инжектиране на реагент (като водород или въглероден диоксид) и разтопяване на метала.
Оформяне, печене и шлайфане
Тези три стъпки всъщност са част от един общ процес, използван при топене на алуминий и други метали. Процесът включва вземане на алуминиев оксид (съединение, съставено от алуминий и кислород) и поставянето му в големи пещи с въглерод. Алуминият се разтопява в криолит, който е електропроводим. Тогава електричеството се изпомпва през аноди, процес известен като образуване. Веществото се изпича при температура над 1000 градуса по Целзий, при което се извличат примеси. Родингът е последната стъпка за отклоняване на рудата от метала.
Газова пещ за топене
Малки пещи за топене на газ могат да се използват и за отделяне на метал от руда. Цилиндричен контейнер от ламарина е изграден над газов пламък (може да се използва и пропан). След това около инсталацията се монтира мрежа от тръби. Тръбата включва газопровод, въздухопровод и други тръбопроводи. Използва се тигел (обикновено изработен от графит или глина), за да се потопи в топилната инсталация за извличане на разтопен метал и руда.