Съдържание
Между 25 000 и 14 000 години местността, която сега заобикаля Чикаго, е била покрита с ледници. Между 14 000 и 10 000 години тези ледници се оттеглиха бавно на север. Днес формата на сушата близо до най-южния край на езерото Мичиган - където в крайна сметка е създадено и изградено Чикаго - до голяма степен е резултат от това ледниково оттегляне.
Равнини и морени
Чикаго и околностите му включват окръг Кук, Дюпаж и Уил в Илинойс. Това обаче са политически граници; произволни деления, насложени върху релефните форми - или топографията - които са предшествали. Тези форми на река включват езерото Мичиган, Чикагската равнина, Валпараисо Морейн и долината Десплайн. Високата основа под отстъпващите ледници остави най-забележителната черта в района, Синият островен хребет в Южно Чикаго, 6 мили на 1 миля маса земя, която се намира на 25 до 50 фута над прилежащата равнина.
Чикагска равнина
Чикаго е построен върху Чикагската равнина, плосък полумесец в южната глава на езерото Мичиган средно на 60 фута над нивото на повърхността на езерото. Чикагската равнина скосява надолу в езерото Мичиган по западния и южния край на езерото. В северния край на Чикагската равнина е град Winnetka, на 8 мили извън Чикаго. По-голямата част от останалия полумесец сега е зает от самия град Чикаго.
Valparaiso Moraine
Морената е област от ледникови развалини или ледникови „до“. Сега покрити със слоеве от натрупана горна почва, Валпараисо Морена всъщност е поле от големи камъни, оставени от ледниковия отстъп, създавайки леко вълнообразна топография, която обгръща Чикагската равнина и притиска равнината към бреговете на езерото Мичиган. Valparaiso Moraine е пояс, широк около 15 мили и се простира от западния окръг Кук чак до Валпараисо, Индиана.
Долина Десплайнс
Прорязвайки центъра на моралния пояс от югозапад до североизток, е река Десплайн и долината на река Деспалини.От 1/2 до 1 1/4 мили в широчина, долината на Десплайн има стръмни страни и равна основа, със страни, които варират от 30 до 150 фута височина по дължината на различните възвишения на заобикалящата морена. Долината на Десплайн е средно около 15 фута над нивото на езерото Мичиган, с капка толкова плитка, че един участък е посочен като „12-милиметрово ниво“, зона, простираща се между градовете Сумит и Лемон. Притоците от долината са създадени от чертежи в морената, които са създали множество блата по дължината на долината.