Съдържание
Латексът и пластмасата, макар и сходни, са две много различни съединения. Латексът се образува от естествена химическа реакция в дърво, докато пластмасата се образува от процес, използващ нефт. Както пластмасата, така и латексът се появиха като важни продукти през 20-ти век и остават такива и до днес.
латекс
Латексът се произвежда в бразилското каучуково дърво, Hevea brasiliensis. Химикалът служи като защитно покритие под повърхността на дървесните кори. Това е мътно-бяла течност, която прилича на кравето мляко. Латексът се събира, като се изрязва дупка или шлиц в кората на дърветата и се оставя латексът да изтича; този процес отнема няколко часа. През десетилетията е разработен прогресивно по-модерен процес на производство на латекс - включително добавяне на консерванти, центрофугиране и вулканизация.
Пластмаса
Пластмасата е разработена от петролни продукти, като нефт или въглища. Процесът включва свързване на молекули от мономерна суровина за създаване на полимер. След това тези полимери трябва да преминат през отделен производствен процес, като добавяне на химикали за получаване на желано свойство на пластмасата, включително гъвкавост или твърдост. Пластмасата се използва в почти всичко - от играчки, до коли, до медицинско оборудване и опаковки на храни; пластмасата е изиграла сложна и критична роля в развиващия се и развития свят.
история
През последните две десетилетия на 19 век Великобритания създава и събира каучукови плантации в Малайзия с дървото Hevea brasiliensis. През 20 век производственият процес е засилен чрез използването на химически добавки, по-специално използването на амоняк, които спомагат за запазването на латекса.
Пластмасите са произведени за първи път от петрол през 30-те години на миналия век и това позволява химикалът да се произвежда по-лесно. Втората световна война отбеляза огромен тласък в производството на пластмаси и до 80-те години съединението беше вездесъщо.
Проблеми с латекса
Въпреки че латексът и пластмасата станаха важни съединения за обществото, проблемите, свързани с използването на тези продукти, станаха очевидни. Например, подобно на това как хората стават алергични към съединения в природата, като фъстъци, миди или черупки, някои хора могат да развият алергия към латекс. Смята се, че по-малко от 1 процент от хората са алергични към латекс. Тези хора не могат да пипат или използват латексови ръкавици или презервативи, без да имат алергична реакция.
Проблеми с пластмасата
Поради относителната си повсеместност пластмасата може да причини сериозни здравословни и екологични проблеми. Някои химикали, вложени в пластмасата по време на производствения процес, като фталати, могат да изтичат от пластмасата и в хората или околната среда. Известно е, че фталатите създават проблеми с ендокринната система и страните започват да забраняват използването му в детски играчки. Екологичните рискове, дължащи се на бавното разграждане на химикала, причиняват сериозни проблеми на морските и сухопътните животни. Според уебсайта LifeWithoutPlastic „доказателствата за рисковете за здравето от някои пластмаси все повече се появяват в установени, проверени от научни списания“.