Съдържание
Сладководни и морски среди бележат първичен прекъсване във водните екосистеми; морската среда съдържа високо ниво на соленост (концентрация на сол), докато сладководни райони обикновено съдържат по-малко от 1 процент.Сладководни екосистеми включват езера и езера, както и реки и потоци. Морските екосистеми включват океани и коралови рифове.
Езера и езера
Езера и езера са сравнително неподвижни водни тела с малко или никакво течение, като цяло са изолирани от други водни обекти като реки и океани. Те са разделени на три обособени зони: прибрежна, линетична и профундална. Прибрежната зона представлява тази, която е най-близо до брега. С високо излагане на слънчева светлина и плитки води обикновено това е най-биологично разнообразната зона в дадено езеро или езерце, в която живеят няколко вида земноводни, водни птици, ракообразни, насекоми, риби и водорасли, както и плаващи и вкоренени растения. Линетичната зона обхваща зоната на езерото / езерото, която е по-далеч от брега, но най-близо до повърхността на водата. Тази зона е по-малко разнообразна от прибрежната зона, но повече от обилната зона поради високото си излагане на слънце. Обилната зона обхваща най-дълбоката зона на езерце или езеро. Профундалният живот е почти изключително доминиран от разлагащи се бактерии и планктон.
Реки и потоци
Реки и потоци са движещи се водни тела, които текат от източник, като извор или топящ се ледник, до устие, което може да бъде в океан, по-голям поток или река или някакъв друг вид резервоар. Докато водата пътува от източник до уста, околната среда на екосистемата се променя драстично. Източникът на поток или река има най-високо ниво на чистота и съдържание на кислород. По целия си път бързащата вода събира отломки в своето течение; с времето, когато водата достигне до устието, водата става мътна. В резултат на това малко слънчева светлина прониква на повърхността и животът на растенията е оскъден. В тези райони виреят риби като сом, способни да оцелеят в условия на ниско съдържание на кислород.
океаните
Океаните са едни от най-разнообразните и географски експанзивни екосистеми на земята. Океанските екосистеми са разделени на четири зони: интертидална, пелагична, бентосна и бездна. Междинната зона обхваща регионите, в които океанските води се срещат със сушата. Тази зона е много динамична поради постоянното действие на приливите и отливите. По правило видовото разнообразие е по-голямо в междузъбните зони, които най-често са потопени от вода. Подобно на линетичната зона в езерата, пелагичната зона обхваща открития океан далеч от брега, но все пак по-близо до повърхността на водата. Разнообразие от риби, водни растения и по-големи бозайници обитават този регион. Бентосните и бездни зони съответно включват вторите най-дълбоки и най-дълбоки региони на океана. Поради екстремния натиск, тъмнина и студени температури, тези зони са много различни форми на живот. За да преживеят пълна липса на слънчева светлина, растенията и бактериите в бездна зона добиват химическа енергия от термични отвори под повърхността на океанското дъно.
Коралови рифове
Екосистемите от коралови рифове са разположени в океана; но поради физическия и биологичния си състав те се отличават много от другите морски екосистеми. Кораловите рифове се образуват в плитки води с топли температури. Много от тези екосистеми са се образували по бреговете на континентите. Въпреки че може да изглежда като огромна скала, коралов риф всъщност се състои от живи животински колонии, които се фиксират в твърда, калциева карбонатна обвивка. Тези колонии имат симбиотична връзка със зооксантели, вид водорасли, които живеят вътре и осигуряват храна за коралите. Въпреки че заемат сравнително малко площ, кораловите рифове са едни от най-биологично разнообразните екосистеми на земята. Огромно разнообразие от гъби, ракообразни, морски анемони, риби, водорасли, водни растения и насекоми живеят изключително в екосистемите на коралови рифове.