Съдържание
В един обикновен ден енергията, която използвате, идва от множество различни ресурси. Най-важното е, че тялото ви получава своята енергия от храната, която ядете. Домовете, личните технологии, удобствата на съществата и транспортирането също изискват енергия; те използват ресурси като изкопаеми горива, слънчева светлина и ядрена енергия.
Хранителни калории
Всяка дейност, в която се занимавате, независимо дали е дрямка, домакинска работа или маратон, изисква енергия. Между крайностите на почивка и тежко упражнение човешкото тяло изразходва приблизително 100 до 1000 вата мощност непрекъснато - всичко това идва от храната. Захарите, мазнините и протеините, които ядете, съдържат енергийни химически връзки, изградени вътре в растенията и животните, от които те първоначално са дошли. Във вашите клетки „енергийните фабрики“, наречени митохондрии, отделят тази енергия във форма, която е полезна за вашето тяло. Калориите, изброени на опаковките с храни, са начин за количествено определяне на енергията в това, което ядете: всяка диетична калория се превежда на 4,184 джаула, или достатъчно, за да поддържате бегач за около четири секунди.
Слънчева енергия
Слънцето е най-добрият източник на по-голямата част от енергията, която използвате всеки ден. Например слънчевата светлина позволява на растенията да растат и да произвеждат храна. По-пряко обаче слънчевата енергия е нарастваща част от сцената на възобновяемата енергия. Мащабното производство на електроенергия от слънчевата светлина се подава в електропреносната мрежа, допълвайки традиционните източници на ядрено и изкопаемо гориво. На по-лично ниво много преносими джаджи като часовници и калкулатори разполагат със слънчеви батерии, захранвани от околната светлина. Повечето комуникационни спътници получават енергията си от слънчеви клетки, а слънчевите панели са закрепване в много домове и офис сгради, осигуряващи топлина и електричество.
Изкопаеми горива
Въглищата, бензинът, природният газ и други изкопаеми горива задоволяват по-голямата част от непосредствените енергийни нужди в света. Образувани дълбоко под земята от разпадането на растителна и животинска материя в продължение на милиони години, тези горива са с ниска цена, енергийно гъсти и лесно се транспортират. Поради високото си енергийно съдържание, преносимост и широка дистрибуторска мрежа, течните горива като бензин и керосин са от решаващо значение за съвременния транспорт. Природният газ и въглищата представляват по-голямата част от производството на електроенергия за отопление и производство. Въпреки че изкопаемите горива не са без недостатъците си, те ще продължат да бъдат важен енергиен ресурс в обозримото бъдеще.
Ядрена енергия
В момента електроенергийните инсталации експлоатират 65 атомни електроцентрали в САЩ, което представлява над 100 000 мегавата мощност. Ядрените реактори използват енергията на радиоактивно разпадане на уран и други елементи; топлината, отделена от ядрените реакции, се използва за кипене на вода в пара, която от своя страна задвижва турбини и електрически генератори. Ядрената енергетика представлява около 20 процента от произведената електроенергия в САЩ и около 8,5 процента от всички енергийни ресурси на страната.