Съдържание
Минералът е естествено твърдо вещество със структура и определен химичен състав. Въпреки че са подобни на скалите, минералите са градивните елементи за създаване на скали и се намират в различни видове скали в различни форми и химически състави в цялата земна кора. Въпреки че минералите се различават по форма, състав и разпространение, четири основни класа минерали съставляват земната кора.
силикатите
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesСиликатният клас минерали съставлява 90 процента от земната кора и представлява съединения на силиций и други химически елементи. Двата най-често срещани силикатни типа, открити в земната кора, са минерали от кварц и фелдшпат. Кварцът, наричан още силициев диоксид, съдържа силиций и кислород и има видове, които са едновременно прозрачни и оцветени, като скален кристал, аметист и цитрин. Минералите от фелдшпат, като албит и олигоклаза, често съдържат алуминий, калций и натрий, както и силиций. По-ниските концентрации на силикатите включват слюда и оливин.
карбонатите
Калцитът, съставен от калций и въглерод, е друг основен принос към земната кора с около 4 процента. Известен също като калциев карбонат, калцитът е разпространен във всичките три вида скали, включително утаечен варовик и пясъчник, метаморфен мрамор и магматичен карбонатит. Сортовете и цветовете на калцитните минерали са многобройни, включително арагонит, полиморф на калцит. Полиморфът е минерал с идентичен химичен състав, но образуван в различна форма.
оксиди
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesДруг клас минерали, открити в земната кора, са оксидите, образувани с кислород и други химически елементи. Често срещан оксиден минерал е магнетитът, съставен от кислород и желязо. Съставяйки 3 процента от кора, магнетитът е черен с блестящ до метален блясък. Свързаните оксидни минерали включват хромита и шпинелата от скъпоценен камък. Хромитът се състои от желязо, хром и кислород, докато шпинелът е пъстър камък, съставен от магнезий и алуминий, както и кислород.
Сулфидите
Въпреки че сулфидите са малки участници в земната кора, много от тях са ценни компоненти в металните руди, като мед, олово, сребро, цинк и желязо, като желязната руда представлява останалите 3 процента от земната кора. Среща се най-вече в магматични или вулканични скали, сулфиди обикновено са метални и непрозрачни, като аргентит, сребърен сулфид. Съществуват обаче прозрачни сулфиди, включително цинабър, минерал, състоящ се от живак и сяра, и реалгар, съставен от арсен и сяра.