Съдържание
Наблюденията на космическия кораб Kepler предполагат, че има 50 милиарда планети в галактиката Млечен път. Разбирането на планетите, които обикалят около други звездни системи, може да бъде подобрено чрез изучаване на светове, по-близо до дома. Планетите в Слънчевата система имат редица характеристики, които могат да бъдат измерени, като една от по-важните е албедото или количеството светлина, отразено от повърхността на планетите. Това измерване помага да се определят материалите, които съставят планетите. Скалата на албедо теоретично варира от 0 процента, което означава, че светлината не се отразява от планетата, до 100 процента, когато повърхността на планетите отразява цялата светлина, която пада върху нея.
Земя
Материалът на повърхността му и в атмосферата му определя планетите албедо. Земната повърхност се състои от 71 процента океан и 29 процента земя. Течната вода абсорбира по-голямата част от слънчевата светлина, падаща върху нея и се отразява много малко. Албедото от вода, от светлина високо в небето (нормална честота), е ниско - приблизително 10 процента. Албедото на повечето сухопътни площи, като почвата или пясъка, също е сравнително ниско и варира между 15 и 45 процента. Изключението е сняг, който най-често се среща на полюсите на Земята. Снегът отразява по-голямата част от светлината, която го поразява, което води до високо албедо от приблизително 90 процента. Атмосферните облаци също играят важна роля в албедото на Земята. Повечето облаци са направени от воден лед и имат високо албедо. Планетарното албедо на Земята, което се получава от комбинирания ефект на отделните елементи, е приблизително 30 процента.
живак
Меркурий, най-близката до слънцето планета, е съставена главно от тъмна пореста скална повърхност, която отразява много малко светлина. Атмосферата му се състои от 95 процента въглероден диоксид, 2,7 процента азот и други следи от газове. Въглеродният диоксид е оптично прозрачен и по този начин не допринася за планетите албедо. Планетарното албедо на Меркурий е 6 процента.
Венера
Повърхността на планетата Венера е покрита от скалисти планини, вулкани и морета от лава. Повърхността на Венера обаче е напълно затъмнена от плътния атмосферен облак, който покрива планетата. Атмосферните облаци се състоят предимно от сярна киселина, която отразява огромното мнозинство от слънчевата светлина, която пада върху тях. Това прави Венера планетата с най-високото албедо в Слънчевата система, със стойност 75 процента.
Сатурн
Сатурн може да бъде открит на разстояние 1,4 милиарда километра от слънцето. Планетата няма твърда повърхност, така че албедото се характеризира напълно от газовете в атмосферата му, които се състоят от водород, хелий и други следи газове. Тези газове се комбинират и образуват облаци, направени от водни пари, амоняк и амониев хидросулфиден облак. Тези облаци отразяват значително количество падаща светлина, което води до планетарно албедо от 47 процента.
Марс
Повърхността на Марс, четвъртата планета от слънцето, се състои главно от червена почва, чийто състав все още се изследва от роувъра на НАСА Opportunity. Досега анализираната почва включва стъклени частици и общи вулканични минерали. Тъй като атмосферата на Марс е много тънка, албедото му, на 29 процента, е доминирано от сравнително тъмната повърхност.
Юпитер, Уран и Нептун
Юпитер, най-голямата планета в Слънчевата система, има подобен атмосферен състав на Сатурн, състоящ се от водород и хелий. Юпитер албедо е 52 процента. Уран, втората най-отдалечена планета от слънцето, има състав главно от водород, хелий и метан, което води до албедо от 51 процента. Нептун е най-отдалечената планета и също се състои главно от водород и хелий. Албедото на Нептун е 41 процента.