Съдържание
Изобретението на технологията за рекомбинантна ДНК (rDNA) в началото на 70-те години дава началото на биотехнологичната индустрия. Учените разработиха нови техники за изолиране на парчета ДНК от генома на организмите, свързването им с други парчета ДНК и вмъкване на хибридния генетичен материал в друг организъм, като бактерия.Днес биотехнологичните компании обичайно използват тези техники за производство на протеини, които осигуряват много ползи.
Лечение на заболявания
Различни заболявания се лекуват с помощта на rDNA протеини, получени от хора или други животни. Инсулинът например се използва за лечение на диабет. Преди развитието на рДНК технологията, тези протеини трябваше да бъдат произведени чрез изолирането им от човешка или животинска тъкан, скъп и труден процес. Днес обаче тези вещества могат да бъдат произведени в бактерии чрез използване на rDNA технология, което ги прави по-достъпни и лесно достъпни. Човешкият хормон на растежа и инсулинът са два от много протеини, произведени по този начин.
Разработване на ваксини
Преди rDNA технологията ваксините срещу хепатит В използваха отслабени или унищожени вируси на хепатит, за да стимулират отговор от имунната система на човека. По-новите ваксини използват протеини срещу хепатит В, произведени с rDNA технология. В резултат на това ваксините сега съдържат само малко количество протеин от вируса, а не самия вирус. Протеинът е напълно неинфекциозен и за разлика от вируса не крие риск от причиняване на инфекция.
Днес някои учени работят с подобни rDNA техники за разработване на ваксини за други заболявания като грип. Грипните ваксини традиционно се произвеждат в пилешки яйца, така че хората с алергии към яйца не могат да ги приемат. Ваксините, произведени с rDNA методи, нямат тези ограничения.
изследване
Често се налага изследователите да правят и пречистват големи количества протеин, за да го изучават и да научат за неговата функция. Пречистването на големи количества протеин от животинска тъкан може да бъде трудно, особено ако протеинът присъства само в ниски концентрации. Използвайки rDNA технологията обаче, учените могат да прехвърлят гена, който произвежда протеина, към бактериите. Протеинът може да бъде произведен и изолиран с по-малко време и усилия, отколкото с традиционните методи.
Подобряване на добивите на културите
Някои културни растения са генетично модифицирани, така че те произвеждат и съдържат протеини, които обикновено се намират само в бактериите. Тези протеини правят културните растения по-устойчиви на определени вредители или толерантни към определени видове хербициди.
Техниките, използвани за извършване на тези промени, включват rDNA технология. Привържениците на биотехнологиите на културите считат, че подобрените култури водят до по-добра производителност и по-ефективно земеделие. Критиците смятат, че биотехнологията на реколтата идва с риск за околната среда и човешкото здраве. Те твърдят, че ползите са надценени и надвишавани от рисковете.