Съдържание
Северните кардинали са емблематично изглеждаща песенна птица на Северна Америка, обявена за официалната птица на седем източни щата от Илинойс до Вирджиния, но може да разпознаете само червения мъж от вида. Женската е предимно оцветена в светло кафяво или сиво с леки докосвания на червено.
Бебетата
Всички северни кардинални люкове са родени с розова кожа и сивкаво лющене. Не се забелязва червено нито при мъжете, нито при жените. С началото на леенето обаче бебешките кардинали придобиват тен оттенък, който остава добре в юношеския им период, когато промените в цвета на мъжа започват да разграничават двата пола. Също така бебешките човки са равномерно черни и избледняват до коралово червено през периода на разтопяване.
сънна
Когато младите северни кардинали отглеждат перата си през есента, техните сиви и жълтокафяви тонове бавно се променят на петна от светли кафяви и меки червени. Червеното нараства слабо в опашната и крилетата на двата пола, но само мъжките проявяват смела равномерност в червеното, което прераства в главните пера и торса. В тези области женските ще отглеждат предимно светлокафяви или сивкави пера. И двата пола на непълнолетните ще разработят черни маски около предимно черни човки през този период.
Мъжки възрастни
Дори много деца могат да идентифицират мъжкия северен кардинал, когато посещава близък клон на дърво или хранилка за птици. Живото й червено палто е кръстено на пищно червените палта, които традиционно носят кардиналите на католическата църква. Главите на мъжките също са покрити с червени пера, с черни маски, заобикалящи сега кораловочервени човки. До зряла възраст някои северни кардинали все още имат кафяви петна или шарени върху оперението на опашките и крилата си.
Жени възрастни
Никога не проявявайки изцяло червено оцветяване, женският северен кардинал развива само меки червени оттенъци или петна по главно кафеникаво или сивкаво оперение. Те често са малко по-големи от мъжките, но и двете са еднакво оформени в глава и ръст, както и имат червени човки и черни маски с подобен цвят. Черното на човките избледнява до червено и при двата пола до зряла възраст.