Химичните формули описват вида и броя на атомите в съединението. Молекулната формула изброява символа на всеки елемент в съединението, последван от число (обикновено в индекс). Буквата и числото показват колко от всеки тип елемент са в съединението. Ако има само един атом на определен елемент, тогава след елемента не се записва число. Определени групи елементи, като например многоатомни йони, могат да бъдат затворени в скоби, за да покажат, че тези атоми действат като група. Броят на тези групи след това се обозначава с число (отново, обикновено в индекс) след затворените скоби.
Намерете елементите в молекулярната формула на химичното вещество. Те са представени със своя символ. Например, химическата формула за амониев фосфат е (NH4) 3PO4. Елементите в това съединение са азот (N), водород (H), фосфор (P) и кислород (0).
Добавете един подпис за всеки елемент, който вече няма номер на индекс. В амониевия фосфат азотът и кислородът нямат числови стойности. По конвенция не се добавя число, ако във формулата има само един атом на елемента. Добавянето на стойност на един към тези елементи ще ви напомни да ги броите, когато добавите броя на атомите.
Добавете номерата на индексите във всички скоби. След това се умножава по стойността на индекса, разположен след затворените скоби. В амониевия фосфат NH4 е затворен в скобите. Сумата на атомите в скобите е пет. Числото три след затворените скоби показва общо три амониеви групи в съединението. Тъй като всяка група има пет атома, умножаването на три групи по пет атома произвежда 15 атома.
Добавете номера на индексите за всички елементи, разположени извън всякакви скоби. В амониевия фосфат PO4 се записва извън скобите. Общият брой на атомите за тази група е 5 (1 P + 4 O = 5).
Добавете тази сума към произведението на скобите, за да определите общия брой атоми в химическата формула. Общият брой на атомите в амониевия нитрат е 3 (1 N x 4 H) + 1 + 4 = 20.