Съдържание
Река Нил беше жизненоважна за живота в Древен Египет. Селското стопанство зависеше от летните му наводнения, които наторяваха земя по бреговете на реката, отлагайки тиня. Населението на Египет нараства от номади, които се заселват по плодородните брегове на Нил и превръщат Египет в заседнало земеделско общество до 4795 г. пр.н.е. Земеделските стопани сеят и събират реколтата през сезоните около наводнението. По време на заливането обаче те работиха за изплащане на данъците си.
Две хидрологични системи
Нил се състои от две хидрологични системи - реките Син и Бял Нил, чието сливане е точно извън Хартум, столицата на Судан. Белият Нил се добива от езерото Виктория и други централноафрикански езера и поддържа редовен поток през цялата година. Синият Нил започва в етиопските планини при езерото Тана. Нейният поток се управлява от ежегодните мусонни дъждове, пренасяни по ветровете от Индийския океан. Те причиняват проливен воден поток да се каскади надолу по течението на север. Оцветен е в червено от утайката, която се събира по маршрута си.
Селскостопанският цикъл
Древноегипетският земеделски цикъл се управлява от три сезона - сезон на наводнение, наречен Akhet; сезонът на засаждане, наречен Перет; и сезонът на сушата, наречен Шому. Основното наводнение започна през юли и достигна своя максимум през август. Водата започна да отшумява в края на октомври и достигна най-ниската си точка през май, когато цикълът започна отново. Наводнените води могат да достигнат височина от 7 метра (23 фута) между май и септември.
Измерване на потопа
Нил има много предсказуем сезон на наводняване, но дълбочината на наводняване е променлива. Високите наводнения могат да опустошат селищата, докато ниските наводнения намаляват добивите от култури и причиняват глад. Древните египтяни са разработили метод за измерване на нивото на наводнението на Нил, тъй като техните реколти и поминък зависят от годишния поток на реката. Нилометърът е метод, който регистрира нивото на наводнение чрез маркировки по речните брегове, по стълбите, водещи към реката, върху каменни стълбове или във водни кладенци. Тези измервания бяха използвани при изчисляването на добивите и данъците на културите.
Плащане на данъци
На теория египетски фермер може да почива по време на наводнения период, тъй като не може нито да сее култури, нито да ги събира. Въпреки това владетелите на Египет събират данъци въз основа на размера на полето на земеделския производител и неговия реколта. И по време на и веднага след наводнението фермерите са привлечени в принудителен труд - корвето - като метод за плащане на данъците си. Те копаят и драгират канали, които са разработени за контрол на наводнения води или за смекчаване на сушите. Те също трябваше да подготвят ниви за засаждане. Стопаните за издръжка - тези със само малка площ земя, които са обработвали земя, собственост на заможни египтяни - можеха да плащат данъци само чрез принудителен труд през сезона на наводнението.