Съдържание
Лицето, което склонът представя към слънцето - на север или на юг, играе роля в създадения върху него местен климат. Този "микроклимат" помага да се определят видовете растения, които колонизират наклона и влияят кои животни са привлечени към района, търсейки предпочитаните им храни и подходящо убежище. Основната разлика между склоновете на север и юг - относителното количество и интензитет на слънчевата светлина, които получават - води до дълбоки екологични разлики, подобни (но обърнати) в Северното и Южното полукълбо.
Количество слънчева светлина
В Северното полукълбо склоновете, обърнати на север, в географски ширини от около 30 до 55 градуса получават по-малко пряка слънчева светлина, отколкото склоновете с южно изложение. Липсата на пряка слънчева светлина през целия ден, независимо дали през зимата или през лятото, води до склонове, обърнати на север, по-хладни от склоновете с южно изложение. През зимните месеци части от склонове, обърнати на север, могат да останат засенчени през целия ден поради ниския ъгъл на слънцето. Това причинява сняг на склоновете, обърнати на север, да се топи по-бавно, отколкото на южно-склоновите. Сценарият е точно обратен за склоновете в Южното полукълбо, където склоновете, обърнати на север, получават повече слънчева светлина и съответно са по-топли. В близост до екватора северните и южните склонове получават приблизително същото количество слънчева светлина, тъй като слънцето е почти директно отгоре. На полюсите северните и южните склонове са склонни или да бъдат завити в тъмнина през цялата зима, или да се къпят в слънчева светлина през цялото лято, като има само малка промяна между склоновете през пролетта и есента.
Дълбочина на почвата
Дълбочината на почвата на склона, независимо дали е обърната на север или на юг, зависи от стръмността на склона. Колкото по-стръмен е наклонът, толкова по-висока е степента на ерозия на почвата от дъждовен отток. Почвите по стръмни склонове са изградени предимно от скални фрагменти, тъй като парчета от лека органична материя, като листа, се отмиват, преди да могат да се разпаднат в почвата. Склоновете с лек наклон са склонни да натрупват по-дълбок слой почва. В Северното полукълбо почвата по южно-склоновите склонове изсъхва по-бързо и е по-топла от почвата по склоновете, обърнати на север поради дългото излагане на слънчева светлина - обратното се прилага в Южното полукълбо.
Ефект от валежи
Количеството дъжд, което пада върху склон и поема от съществуващата растителност, се определя от това колко стръмен е склонът, а не от това дали е обърнат към север или юг. Дъждът тече по-бързо от по-стръмни склонове и няма време да бъде поет от растенията. Дъждът, попадащ на по-малко стръмни наклони, остава по-дълго в почвата и се използва от растения и дървета, което обикновено води до по-големи растения и / или колонизация на растения с по-високи нужди от хидратация. Аспектът на наклона може да се отрази в това: Растителността на склонове с южно изложение в Северното полукълбо например има по-малко време да поеме вода поради изсушаващия ефект на слънцето.
Ефект върху растителните общности
Като се имат предвид ефектите на различна слънчева инсулация, растителните съобщества могат да варират значително между склоновете на север и юг. В Северното полукълбо по-топлите склонове с южно изложение озеленяват по-рано през пролетта, остават по-зелени по-дълго през есента и са склонни да бъдат по-сухи от склоновете, обърнати на север. Растения, които понасят тези горещи, сухи условия - които в зависимост от региона могат да бъдат дъбове, борове или устойчиви на суша храсти и треви - растат добре на южните склонове в родния им обхват. Няколко метра, по-хладен и влажен склон, насочен на север, с постепенно наклонение може да бъде изпъстрен със затворена смесена дървесина или иглолистна гора и устойчиви на сянка диви цветя. Дърветата улавят косвена слънчева светлина по-добре от нискорастящите треви.