Съдържание
Голямата синя чапла е най-големият вид чапла в Северна Америка. Това е голяма, шисто-сива птица с бели и черни акценти на главата и шията. Мъжките и женските сини чапли изглеждат идентични от разстояние и обикновено са неразличими, освен ако не се виждат в развъдна двойка. Въпреки това, когато се гледа отблизо или се изследва по двойки, има някои значими и интересни различия между половете.
размер
Най-очевидната разлика между мъжка и женска голяма синя чапла е размерът. Мъжките чапли са видимо по-големи от женските им колеги, като обикновено тежат между 6 и 8 килограма. Женската обикновено тежи между 4 1/2 и 6 килограма. Сметката за мъжки чапли е по-дълга от тази на женските. Тези различия са най-видими, когато чифтосващата двойка седи един до друг.
Поведение на чифтосване
Мъжките и женските играят различни и отличителни роли в ритуала на чифтосване на чапли. Чаплите образуват чифтосващи чинии през май и юни. В рамките на колония чаплите се разпадат в размножаващи се двойки, които остават заедно и моногамни по време на размножителния сезон и споделят отговорността за отглеждането на младите. Мъжките в колонията се представят за женските, прелитайки големи 360-градусови кръгове над гнездовата земя, обаждайки се шумно и се бият с други мъжки, които оспорват ухажването си за избраната от тях женска. Женските са склонни да останат на едно място по време на ритуала на чифтосване, призовавайки мъжките към нея с нейната песен и чакайки подходящият партньор да дойде при нея.
Разполагане
Мъжкият тръгва да търси и избира място за гнездене преди пристигането на женските на мястото за гнездене. След като изберете сайт, мъжкият започва да събира ресурсите, необходими за изграждането на гнездо. Той представя клонките на женската с голяма помпозност, поставя ги в краката й и пищи. След това женската поема отговорност за създаването на гнездото. Тя взема подаръците, които мъжът й носи и или изгражда ново гнездо, или използва припасите, за да поправя старо. След това женската подрежда гнездото с листа и растения, за да създаде подплънки за яйцата. Тя снася три до шест яйца в готовото гнездо.
Незрял външен вид
Голямата синя чапла не достига пълна физическа зрялост, докато навърши 3 години. Често мъжките и женските чапли могат да се ползват в различни точки от физическото си развитие според стадия на развитието им. Новоизлезлите чапли, които току-що са напуснали гнездото, все още имат шисто-сиво надолу или меки пера, подобни на коса, по протежение на шлейфа си. През пролетта, като годишници, мъжката чапла развива висящ гребен и бяло перо на главата пред женските колеги. Третата пролет, когато чаплата е достатъчно зряла, за да се размножава, краката й стават ярко оранжеви, а кожата около човката превръща ярко син цвят. Краката на мъжете обикновено са малко по-тъмни от женските, въпреки че отдалеч това различие може да не се вижда.