Съдържание
Микроорганизмите са подобни на по-сложните организми по това, че се нуждаят от разнообразни материали от средата си, за да функционират и да постигнат две основни цели - да доставят достатъчно енергия за управление на своите процеси и извличане на строителни блокове, за да се ремонтират или да се възстановят. В допълнение към това, което приемат, микроорганизмите процъфтяват и в конкретна среда. Тези среди варират толкова много, колкото самите организми и дори количеството и разпределението на елементите във всяка конкретна среда може да бъде много важно. Учените използват тази информация за отглеждане на микроорганизми в лаборатории за експерименти.
Хранителните вещества
Всички микроорганизми се нуждаят от храна. Хранителните източници могат да варират, но организмите предимно извличат въглерод и азот от вещества като протеини, мазнини и въглехидрати. Някои микроорганизми търсят и абсорбират такива частици. Други могат да извършват химични реакции със заобикалящи елементи като въглероден диоксид, за да получат това, от което се нуждаят, докато други трети могат да произвеждат свои собствени прости захари чрез фотосинтеза, подобно на растенията. Азотът, който се използва за синтез на протеини, може да се приема от заобикалящата атмосфера или от друга органична материя.
температура
Като цяло, колкото по-висока е температурата, толкова по-лесно микроорганизмите могат да нараснат до определен момент. Много високите и много ниските температури пречат на ензимните процеси, от които микроорганизмите заживяват, но отделните видове микроорганизми са нараснали и предпочитат различни нива на температура. Учените обикновено ги разделят на три различни групи: психрофили, мезофили и термофили. Психрофилите предпочитат температури от 0 до 5 градуса по Целзий; мезофилите го харесват в средата, 20-45 градуса по Целзий; а термофилите го харесват, процъфтяват при температури около или над 55 градуса.
pH нива
Микроорганизмите също предпочитат определено ниво на pH в веществото или средата, в която те растат - тоест предпочитат да имат специфични киселинни качества в заобикалящата ги среда. Повечето микроорганизми, включително повечето човешки патогени, са неутрифили, организми, които предпочитат неутрално ниво на pH. Някои обичат високи нива на pH, но най-често, ако условията са твърде кисели, ензимите на организмите се разграждат.
влага
Свободният поток на вода е жизненоважен за микроорганизмите, за да могат клетките им да обменят материали и за техните метаболитни процеси. Всички микроорганизми се нуждаят от някакво ниво на водата, но няколко от тях могат да оцелеят в условия на ниско съдържание на влага, като запазят цялата вода, която намерят, и като останат в среда, богата на влага. Като общо правило обаче, колкото повече влага, толкова повече микроорганизми ще бъдат намерени.
Настоящи елементи
В допълнение към водата, микроорганизмите обикновено изискват присъствието на определени елементи във въздуха - газове, които те абсорбират, за да произведат необходимите хранителни вещества. Азотът е един от необходимите елементи, както и кислородът. Има много микроорганизми, които се нуждаят от среда, богата на кислород, за да оцелеят, но други всъщност процъфтяват в среда с ниско съдържание на кислород. Между тези две крайности има голямо разнообразие, което може да предпочете повече или по-малко кислород и което ще може да процъфтява еднакво, независимо колко кислород присъства.