Съдържание
Растенията правят нещо, което други живи същества не могат. Те произвеждат собствена храна вътрешно. В живите, зелени растения протичат три едновременни и свързани процеси: дишане, транспирация и фотосинтеза. Фотосинтезата е процесът, който произвежда храна за растението, която се използва както за дишане (метаболизъм), така и за растеж. Влажността влияе върху фотосинтезата, но не влияе на фотосинтезата по същия начин във всяко растение.
Растения и вода
Растенията се нуждаят от вода, за да поддържат своята устойчивост и гъвкавост на клетките и да поддържат растенията хладни при горещо време. Те също така използват вода, която се пренася от корените като средство за пренасяне на ключови минерали и хранителни вещества от земята към останалата част от организма. Растенията губят част от тази вода чрез изпаряване, което се причинява от разлика между нивата на течностите в растенията и влажността на въздуха. Ако има по-голяма влажност, повърхностите на растенията губят по-малко вода чрез изпаряване, което намалява търсенето на вода от корените.
Транспирация и фотосинтеза
Процесът на преминаване на водата през растението и обратно в атмосферата се нарича транспирация. По повърхностите на листата са разположени структури, наречени стомаси, които извършват няколко функции. Стомасите черпят въглероден диоксид и кислород, които се използват при фотосинтезата, и те отделят използвания кислород заедно с водата, която се отделя, след като растението го използва. Освобождаването на вода е последната стъпка в транспирацията.
Улеснена и неулеснена транспирация
Някои растения живеят изключително под вода, където влажността на околната среда винаги е 100 процента и изпаряването не е възможно. Растенията, които живеят извън водата, могат да се трансформират пасивно чрез изпаряване, при което разликата между влажността на газа в стомасите и заобикалящия го въздух води до дифузия на водата в стомасите навън. В подводни растения или растения, които живеят с много висока влажност целогодишно, растенията са еволюирали органични помпи, които изтласкват кислорода и използват водата навън. Това се нарича улеснена транспирация. Растенията, които са се развили улеснена транспирация, не се влияят от висока влажност и всъщност се нуждаят от това.
Законът за балансиране
Растенията, които разчитат на неулеснена транспирация, се справят много добре при нива на влажност до приблизително 80 процента. Отвъд това има някои растения, които ще забавят фотосинтезата, за да отделят повече внимание на транспирацията. За хората, които отглеждат растения, които искат да насърчат максимална фотосинтеза, информацията за нуждите от влажност на отделните растения е важна; и като изключат всякакви изследвания, те могат да експериментират с нивата на влажност, за да намерят оптималния баланс между влажността в околната среда и фотосинтезата.