Съдържание
Респирацията е процесът, чрез който организмите обменят газове, като кислород и въглероден диоксид, с външната им среда с цел поддържане на биохимични реакции, необходими за живота. Простите организми не изискват сложни специализирани органи за извършване на дишането; например при насекоми, обменът на газ става с помощта на трахеи, но без бели дробове; междувременно водните животни притежават хриле. Човешката дихателна система включва две високо специализирани бели дробове, две бронхиални тръби, трахея, ларинкса и ноздрите и устата, всички от които обслужват процеса на преместване на газове в и извън тялото с максимална ефективност.
Дробовете
Тези органи, които всъщност са просто враствания на екстериора на тялото, са това, което повечето хора вероятно си мислят първо, когато възникне обектът на дихателната система на човека. Дишането на белите дробове започва преди около 400 милиона години и се ограничава до гръбначни животни и няколко охлюви. При хората те са свързани с главата с тръби, които стават все по-малки от върха до долу. Въпреки че левият бял дроб има три лоба, а десният само два, функцията на десния бял дроб и функцията на левия бял дроб са еднакви. Вижте Ресурсите за белодробна диаграма.
Горната дихателна система
Пътят на въздуха между външния свят и трахеята включва редица структури, по-специализирани, отколкото изглежда. Носът ви със слузната му лигавица действа като филтър за въздух, който вдишвате, а също така затопля въздух (ако е необходимо), когато навлиза в тялото по време на дишане. След това въздухът преминава през фаринкса и ларинкса, който съдържа елегантно оформените гласови струни, преди да влезе в трахеята.
Ако въздухът просто можеше да премине в белите дробове, без да се преработва минимално, много повече потенциално вредни и смъртоносни бактерии биха се навили в белите дробове и кръвоносната система, вместо да се задържат моята слуз, реснички и други малки, но жизненоважни компоненти на горната дихателна система.
Обмен на газ на клетъчно ниво
Именно в малки торбички в белите дробове, наречени алвеоли, се случва бизнесът на обмяната на газ. Чрез процес, наречен дифузия, кръвта, преминаваща през капилярите в белите дробове от дясната страна на сърцето, получава кислород от вдишвания въздух от другата страна на много тънката алвеоларно-капилярна мембрана. В същото време въглеродният диоксид от същата кръв дифундира в другата посока, в алвеолите, където в крайна сметка изтича (издишва се). Движението на тези газове по този начин е почти моментално.
Вентилация срещу респирация
Вентилацията е свързана с дишането, но те не са еднакви. Респирацията се отнася конкретно за обмен на газове, но дискусиите за дишане задължително се фокусират върху големи органи и тъкани. Вентилацията е механичният процес на дишане, който позволява да се случи дишането. Вентилацията се разчита предимно на диафрагмата под белите дробове и също така включва междуреберни мускули между ребрата.