Съдържание
- TL; DR (Твърде дълго; Не четях)
- Общи адаптации
- Примерът на Мане
- Регионални разлики
- Продължаване на адаптирането
Докато слънцето потъва ниско над Серенгети, група женски лъвове се промъкват през високата трева, докато дебнат стадо антилопи. Те ловуват в тъмното, за да останат хладни, и могат да изядат до 70 килограма месо на едно заседание - предимство за всяко месоядно животно, живеещо в среда, гореща и суха като африканската савана. До половината от всички лъвове живеят в Танзания; само няколкостотин живеят извън Африка, в гора Индиас Гир. Всички лъвове живеят в тежки условия и те са се приспособили да оцелеят.
TL; DR (Твърде дълго; Не четях)
Лъвовете са приспособили силни, прибиращи се челюсти и груби езици, за да им помогнат да изядат плячката си, а лъвовете, които живеят в особено гореща среда, са се приспособили да стоят по-хладни в жегата.
Общи адаптации
Всички лъвове споделят определени черти, които видът е развил в отговор на околната среда. Техният цвят на тен позволява на лъвовете да се съчетаят със саваните, откритите гори и пустините, в които живеят. Дългите прибиращи се нокти помагат на лъвовете да хванат плячката си, докато грубите езици им улесняват да отлепят кожата на тази плячка и да изложат месото си. Лъвовете ловуват предимно копитни животни, като зебри и върби, така че те имат развита отпусната кожа на корема, която ги предпазва от неистовите ритници на плячката им.
Примерът на Мане
В даден регион, мъжкият лъв с най-голяма грива е вероятно да се чифтоса с повече женски и да извлече повече потомство, отколкото неговите меки колеги. Въпреки че отдавна се смята, че характеристиките на гривата се предават по генетични линии, изследванията показват, че факторите на околната среда, като например локална температура, могат да повлияят на растежа на гривата. Лъвовете, живеещи в по-студен климат, са склонни да растат по-пълни, по-привлекателни гриви. Лъвовете, живеещи в горещ климат - като Цаво, Кения - са се приспособили да не отглеждат никакви гриви.
Регионални разлики
Както при безгрижните лъвове на Цаво, лъвовете, живеещи в пустинни условия, са се приспособили да оцелеят в тази наказваща екосистема. По-малките гриви им помагат да останат хладни. Лъвовете, които бълват пустинята Africas Namib, са се приспособили да се размножават бързо и да се разпръснат бързо, така че конкуренцията за оскъдни ресурси на плячка е намалена. Лъвовете в пустинята Калахари живеят в по-малки групи и ядат по-малка плячка от техните колеги, живеещи в по-буйни среди. Например лъвовете Калахари ядат дикобрани далеч по-често от лъвовете, които живеят в други екосистеми.
Продължаване на адаптирането
Популациите на дивите лъвове намаляват. Конфликтите между лъвовете и хората се увеличават бързо, тъй като все повече селяни в Африка се занимават със земеделие и твърдят местообитанието на лъвовете като свое. Селяни, които някога са застреляли само неприятни лъвове, сега тровят цели гордости, за да гарантират безопасността на семействата си. С промяната на африканската савана, способността на лъвовете да се адаптират ще бъде предизвикана. Конкуренцията за ресурси продължава да нараства, но само времето ще покаже дали тези жени, които дебнат тъмната Серенгети, ще бъдат принудени да се разделят на по-малки гордости или да обединят сили с други страховити котки, за да оцелеят.