Съдържание
- Слънчева мъглявина и примитивна атмосфера
- Атмосферни и вторични атмосфери
- Земята и Венера
- Марсови газове
- Меркурий вакуум
Атмосферата на всички планети идва от газове, присъстващи при първото формиране на слънчевата система. Някои от тези газове са много леки и голяма част от техния обем, който присъстваше на по-малките планети, избяга в космоса. Днешните атмосфери на земните планети - Меркурий, Венера, Земята и Марс - са възникнали чрез процес, наречен гасане. След формирането на планетите газовете бавно се изпускат от интериора си.
Слънчева мъглявина и примитивна атмосфера
Преди около 5 милиарда години слънцето и планетите, образувани от джоб газ и прах, астрономите наричат слънчевата мъглявина; по-голямата част от неговия материал се състоеше от водород и хелий с малък процент други елементи. Големите планети, които в крайна сметка се превърнаха в газовите гиганти - Уран, Нептун, Сатурн и Юпитер - имат гравитацията достатъчно силна, за да уловят и задържат водорода и хелия, най-леките газове. Вътрешните планети обаче бяха твърде малки, за да задържат значителни количества от тези газове; според университета Вандербилт, примитивните им атмосфери са били много тънки в сравнение с това, което имат в момента.
Атмосферни и вторични атмосфери
Според Държавния университет в Пен, планетите започват като малки петна от материал, които се натрупват под силата на взаимното гравитационно привличане. Енергията на милиарди сблъсъци поддържаше ранните планети горещи и почти течни. Минаха няколко милиона години, преди повърхностите им да се охладят достатъчно, за да образуват твърда кора. След формирането си земните планети отделят газове като въглероден диоксид, аргон и азот чрез вулканични изригвания, които са били много по-чести през първите няколко милиона години. Гравитацията на по-големите земни планети е достатъчно силна, за да задържа повечето от тези по-тежки газове. Постепенно планетите изградиха вторични атмосфери.
Земята и Венера
Смята се, че в ранната атмосфера на Земята има голям процент въглероден диоксид; това важи и за Венера. На Земята обаче животът на растенията и фотосинтезата преобразуват почти целия CO2 в атмосферата в кислород. Тъй като Венера няма познат живот, атмосферата й остава почти напълно CO2, което създава силен парников ефект и поддържа повърхността на планетата достатъчно гореща, за да се стопи олово. Въпреки че вулканите на Земята продължават да отделят над 130 милиона тона въглероден диоксид всяка година, техният принос към атмосферния CO2 е сравнително малък.
Марсови газове
Атмосферата на Марс е много тънка в сравнение със Земята и Венера; газовете му са изтичали в космоса заради слабата гравитация на планетата, което му придава повърхностно налягане от около 0,6 процента от земното. Въпреки тази разлика, химическият състав на марсианската атмосфера е подобен на този на Венера: Той е 95 процента CO2 и 2,7 процента азот в сравнение с 96 процента и 3,5 процента за Венера.
Меркурий вакуум
Въпреки че Меркурий вероятно е преминал през период на гасене в началото на своята история, в момента има много малка атмосфера; всъщност повърхностното му налягане е много твърд вакуум. Като най-малката от земните планети, нейното задържане на атмосферни газове от всякакъв вид е слабо.