Съдържание
Метанът, бутанът и пропанът са всички примери за въглеводороди, които са органични съединения на въглерод и водород. Тези три газове, заедно с следи от други газове и друг въглеводород, наречен етан, съдържат изкопаемо гориво, известно като природен газ.
Природен газ
Природният газ е изкопаемо гориво, срещащо се в подземни резервоари, често разположени в близост до нефтени находища. В суровия си вид природният газ е без мирис и безцветен, но силно горим. Той гори сравнително чисто - което означава, че отделя по-малко замърсители от другите горива - и обикновено се използва за отопление на домовете, готвене на храна и производство на електричество. Отличителната миризма на гнило яйце, свързана с природен газ, тръбен в домовете, е резултат от аромат, наречен Mercaptan, преднамерено добавен за по-лесно откриване на течове на природен газ, който може да стане експлозивен в по-високи концентрации.
метан
Молекула на метан, съкратено като СН4, съдържа един атом въглерод и четири атома водород. Дори в суровия си вид природният газ се състои от 70 до 90 процента метан. При преработката се отстраняват повечето други газове и въглеводороди, като се получава гориво от природен газ, което е почти чист метан, когато се вкарва в домовете. Въпреки че се използва главно за енергийни цели, метанът се използва и за формулиране на хлороформ, формалдехид, някои фреони и други вещества. Учените могат да синтезират метан чрез дестилация на въглища.
бутан
Терминът бутан се отнася до всеки от два газообразни въглеводороди, чиито молекули съдържат по четири въглеродни атома и 10 водородни атома (С4Н10). Когато молекулите въглеродни атоми са подредени в права верига, резултатът се нарича нормален бутан или n-бутан; когато веригата на атома изглежда разклонена, молекулата се нарича изобутан. И двете присъстват в природния газ и суровия нефт и се произвеждат в количество, когато суровият нефт се пречиства в бензин. Силно запалими, но без мирис, безцветни и лесно втечняващи се бутални запалки за цигари и преносими печки и увеличават летливостта на бензина.
пропан
Газообразен в естествената си форма, пропанът се извлича по време на рафинирането на суров нефт и преработката на природен газ, който съдържа около 5 процента пропан. Всяка молекула пропан (C3H8) съдържа три въглеродни атома и осем водородни атома. При практическо използване пропанът обикновено се съхранява в по-малко обемната си течна форма в отличителен резервоар, какъвто може да се види, прикрепен към външна скара на газ или на превозно средство за отдих с газови уреди за готвене, отопление и охлаждане. Пропанът често служи като основен източник на енергия за домовете в селските райони без достъп до газопроводи.